Druhý deň: Spoznávanie Londýna – z trajektu až ku kráľovskému palácu
Dnešný deň, streda, sa začal naozaj skoro – budíček bol ešte za tmy a už o šiestej ráno sme sedeli na raňajkách. Náš cieľ bol jasný: stihnúť trajekt z Calais do Doveru, ktorý vyplával o 8:50. Pasová kontrola pred nalodením bola individuálna – každý z nás musel samostatne odpovedať na otázky colníkov, čo bola pre viacerých prvá takáto skúsenosť. Napriek miernemu napätiu všetko prebehlo bez problémov.
Cesta trajektom cez Lamanšský prieliv bola príjemná a pokojná. Mnohí z nás sa po prvý raz ocitli na otvorenom mori, takže výhľad na ikonické Biele útesy Doveru, ktoré sú symbolom vstupu do Anglicka, bol pre nás nezabudnuteľný.
Po približne hodine a pol jazdy z prístavu sme dorazili do Londýna, kde sme vystúpili pri O2 Aréne. Táto moderná multifunkčná hala sa využíva na koncerty, športové podujatia a veľké výstavy. Odtiaľ sme sa pešo presunuli k mólu a nastúpili na Uber Boat – loď, ktorá nás 14 kilometrov viezla po rieke Temža, hlavnej londýnskej vodnej tepne, ktorá rozdeľuje mesto na sever a juh.
Vystúpili sme na móle Westminster, kde nás hneď privítal pohľad na červené poschodové autobusy a monumentálnu Westminsterskú opátstvo (Westminster Abbey). Ide o gotický kostol, kde sa konajú korunovácie a pohreby britských panovníkov, a kde sú pochované mnohé významné osobnosti britskej histórie.
Neďaleko sa týči aj Big Ben, čo je v skutočnosti názov veľkého zvonu vo veži Elizabeth Tower. Celá veža je však vďaka svojej výraznej siluete známa pod týmto názvom a je jedným z najznámejších symbolov Londýna.
Na námestí Parliament Square Garden sme si urobili spoločnú fotografiu. Následne sme navštívili Westminster Abbey, kde sú pochovaní významní vedci, panovníci a umelci – medzi nimi aj Sir Isaac Newton.
Ako sa blížil čas obeda, prešli sme cez Piccadilly Circus, známe svojimi obrovskými svetelnými reklamami a rušnou atmosférou. Následne sme dorazili na Leicester Square, ktoré je obľúbeným miestom Londýnčanov aj turistov – nachádzajú sa tu kiná, reštaurácie a známe obchody.
V okolí sme navštívili napríklad China Town, pestrú a voňavú štvrť plnú ázijských reštaurácií, a veľké tematické obchody ako M&M’s World, či LEGO Store, kde sme sa všetci potešili – mnohí pokračovali v prehliadke Londýna s charakteristickou žltou LEGO taškou.
Po prestávke sme sa presunuli na Covent Garden – bývalý ovocný trh, ktorý sa dnes zmenil na štvrť plnú obchodíkov, pouličných umelcov a historickej atmosféry.
Cez Victoria Embankment Gardens, tiché parky pri Temži plné zelene a kvetín, sme sa prešli na Golden Jubilee Bridges – dvojicu visutých mostov s krásnym výhľadom na London Eye, rieku Temžu, aj budovu parlamentu.
Na Trafalgarskom námestí (Trafalgar Square) sme obdivovali Nelsonov stĺp, ktorý pripomína víťazstvo admirála Nelsona v Bitke pri Trafalgare. Námestie je tiež domovom Národnej galérie, kde sú vystavené diela svetových maliarov ako Monet, Van Gogh či Botticelli.
Pokračovali sme po ulici The Mall, hlavnej ceremoniálnej trase vedúcej k Buckinghamskému palácu. Ulica je lemovaná stromami a používa sa pri významných štátnych udalostiach, napríklad počas korunovácie či osláv narodenín panovníka.
Na jej konci nás čakal Buckinghamský palác, oficiálne sídlo britského panovníka. Hoci panovník doma nebol, už len pohľad na túto ikonickú budovu a jej stráže bol zážitkom.
Záver dňa patril prechádzke po St. James’s Parku, ktorý je najstarším z londýnskych kráľovských parkov. Deti najviac zaujali zvieratá, ktoré sa tam voľne pohybujú – najmä malé kačičky a priateľské veveričky, ktoré sa nebáli prísť až k nám. Park je známy aj pelikánmi, ktorí tu žijú od roku 1664, kedy ich ako dar britskému kráľovi priniesol ruský veľvyslanec.
Po oddychu sme sa opäť vrátili k Temži, kde nás pri The Battle of Britain Monument – pamätníku pripomínajúcom hrdinstvo pilotov RAF počas 2. svetovej vojny – už čakali naši páni šoféri. Autobus nás odviezol do hotela Ibis Budget, kde nás po ubytovaní čakala chutná večera. Deti si ešte chvíľku užili spoločný čas na izbách a o desiatej už bolo všade ticho – deň bol dlhý a plný zážitkov.
Za tento deň sme prešli 14 km loďou a takmer 12 km pešo, čo predstavovalo približne 15 000 krokov – aktívny, no nezabudnuteľný deň v srdci Londýna.
